漫步街头，人们时常会被传统建筑顶部的屋角上，那种轻盈灵动、形如大鸟展翼的飞檐所吸引，昂首望角兴叹。这种飞檐有多少传说、几许来历？你可能一时说不清，道不明。但当你仰望高高翘起的檐角——在欣赏古建筑的精巧之余，是不是也总有一种轻松腾飞的心情？
飞檐为中国特有的建筑结构，它是中国古代建筑在檐部上的一种特殊处理与创造，屋檐特别是屋角的檐部向上翘起，若飞举之势，常用在亭、台、楼、阁、宫殿、庙宇等建筑的屋顶转角处，四角翘伸，形如飞鸟展翅，轻盈活泼，所以也常被称为飞檐翘角。
飞檐翘角，是我国古代建筑风格的重要表现之一，不论是在宫殿，庙宇，还是普通亭台楼阁，都会出现它的身影。其设计构图之巧妙，形如飞鸟展翅，轻盈活泼，仿佛地面有股气在托举着屋檐，使建筑有一种灵动感，让人赏心悦目。
不得不佩服古代的建筑师们，连日常生活中的屋檐，都要建造的如此美感，不苟且、不妥协，造便要造的那叫一个巧夺天工。宁缺毋滥，这才是匠人精神。
“香亭三间五座，三面飞檐，
上铺各色琉璃竹瓦，龙沟凤滴。”
——清·李斗 《扬州画舫录·草河录上》
飞檐也有许多类型，或低垂，或平直，或上挑，其不同的形式制造出不同的艺术效果，或轻灵、或朴实、或威严，亭、台、楼、阁都要用飞檐来标明自己的身份，表达自己的情感。
飞檐的高低、长短往往会成为建筑设计的难点和要点，正所谓"增之一分则太长，减之一分则太短"，其设计必须恰到好处才能显得轻灵而不轻佻，朴实而不机械，威严而不呆板。
飞檐南北差异
南方
南方的翼角多起高挑飞檐，工艺往往会相对更自由，更有创造力。在建筑中，飞檐是用来显示财富的，屋檐翘起越高，就代表屋主越富有。
由于地域不同造成的美学观点不同外，南方雨水大常有暴雨，建筑的飞檐大翘的高，可将房顶的雨水抛得尽量远一些（曲线为抛物线最好），以减少雨水对建筑基础的损害。
北方
北方的飞檐没有南方高挺。屋檐本身比较平直，但飞檐的翘起颇为突出。另因北方多雪，积雪后平直的屋檐不会对末端的瓦片造成压力。
北方的飞檐出现重檐，其作用是扩大屋顶和 屋身的体重，增添屋顶的高度和层次，增强屋顶的雄伟感和庄严感，调节屋顶和屋身的比例。
那诗韵十足的飞檐，就是屋宇上不可多得的点睛之笔。这飞檐，气势遒劲流畅，借用了一个飞字，尽显出“檐”的灵动之美。可谓“鸟向檐上飞，云从窗里出”，檐与白云相亲、与鸟儿相戏，与天地自然相合、与岁月时光相伴。大屋飞檐下，那种恬淡闲逸的生活，挑起了多少人无限的向往。
起初为实用而生，慢慢大家都觉得有些单调了，便在角檐垂脊上装饰了姿态各异的走兽，我们称之为飞檐脊兽。这些端坐在檐角的走兽不仅有装饰作用，它覆盖在殿顶与檐角两坡瓦垄的交汇处，又能起到防漏雨的功能，一举两得啊！
老舍在《四世同堂》中写到：“这些矛盾在他心中乱碰，使他一天到晚的五脊六兽的不大好过”，我们经常会听到“五脊六兽”这个词，用来形容一个人的心烦意乱、忐忑不安。那么，你可知“五脊六兽”是指什么吗？
这要先从中国古建筑中多种多变的屋顶说起……
想必大家都见过各式各样的古建筑和仿古建筑，大到故宫，小到公园里的亭子。不知道大家有没有注意，这些建筑物的屋顶形式却多种多样。
还有很多样式，包括变体，这里不一一列出了，我们从建筑等级最高的庑殿顶说起。
庑殿顶，又叫五脊顶，前后两坡相交处为正脊，左右两坡有四条垂脊，一条正脊加上四条垂脊，这就是五脊。
脊兽是中国古代建筑屋脊上所安放的兽件，按类别分为跑兽、垂兽、“仙人”及鸱吻。其中，正脊上安放吻兽或望兽，垂脊上安放垂兽，戗脊上安放戗兽，另在屋脊边缘处安放仙人走兽。
这些小兽通常摆放在这些脊上。关于建筑上神兽的使用，清朝规定，仙人后面的走兽应为单数，按三、五、七、九排列设置，建筑等级越高，走兽的数量越多。
一般建筑上是三个，两边加起来就是六个，因此，所以就叫做“五脊六兽”。交泰殿是皇后在重要节日接受朝贺的地方，有七个小兽。乾清宫，是明清两代帝王的寝宫，在脊上就排列有九个走兽，按理是最高等级。
但太和殿的地位显然比乾清宫更为显赫，因此在太和殿的脊上多设了一只神兽——行什，它是能飞的猴子，可以通风报信。脊兽为十个，是最高等级。而在全中国只有故宫太和殿屋脊上的神兽可十样俱全。
在太和殿的十个小兽，从前到后依次为：龙、凤、狮子、天马、海马、狎（xiá）鱼、狻猊（suānní）、獬豸（xiè zhì）、斗牛和行什（xíng shí）。太和殿的屋脊之上，在10个小兽最前面，有一个人形象，这就是骑凤仙人。
仙人走兽的数量和故宫建筑的等级有关系，从字面意思看，仙人走兽主要分为骑凤仙人和走兽两部分，而每一个走兽都有自己的名字和意味。每一个小兽都有他们自己的来源及意义，并非空穴来风。
仙人又称真人或冥王。据说这位仙人是齐闵王的化身，东周列国时的齐闵王，被燕将乐毅所败，仓皇出逃四处碰壁，走投无路，危急之中一只凤凰飞到眼前，齐闵王骑上凤凰渡过大河，逢凶化吉。
还看到另一个版本，传说中他是姜子牙的小舅子，想利用其关系往上爬。但才能有限，姜子牙便对他说：“你的官已升到顶了，如果再往上爬就会摔下来了”。古代的建筑师根据这个传说，把他放在了檐角的最前端，如果再往上爬一步就会掉下去摔得粉身碎骨。
1、龙：代表至高无上的尊贵。龙的角似鹿、鳞似鱼、爪似鹰。唐宋两朝视为祥瑞的象征，明清将之象征帝王，同时具有携水镇火之意。
2、凤：雄为凤，雌称凰，通称为凤凰，是传说中的百鸟之王，在旧时还比喻有圣德的人。
3、狮子：狮子作吼，群兽慑服，乃镇山之王，寓意勇猛威严，，寓示佛法威力无穷。
4、天马：“天马行空，独往独来”，将其形象用于殿脊之上，有种傲视群雄，开拓疆土的气势。
5、海马：海马亦称落龙子，象征忠勇吉祥，智慧与威德通天入海，畅达四方。
6、狻猊（suān ní）：能食虎豹，亦是威武百兽的率从。传说它日行五百里，性好焰火，故香炉上面的龙首形装饰为狻猊，有护佑平安意。
7、狎鱼：是海中的异兽，说它能喷出水柱，寓其兴风作雨，灭火防火。
8、獬豸(xiè zhì)：俗称独角兽。獬豸拥有很高的智慧，懂人言知人性。因善于辨别是非曲直，力大无比，古时的法官曾戴獬豸冠，象征公正无私，又有压邪之意。
9、斗牛：斗牛为传说中的虬龙，一说其为镇水兽，古时曾在发生水患之地。多以牛镇之，立于殿脊之上意有镇邪、护宅之功用。
10、行什：因排行第十，故得此名。行什一种带翅膀猴，背生双翼，手持金刚宝杵，传说宝杵具有降魔的功效。颇像传说中的雷公，大概是防雷的象征。
最后一个在脊上的是鸱（chī）吻，它是明清时期建筑的正脊两头安放面朝里的龙首形瓦件，又称“正吻”。是明清时期建筑屋顶正脊两端的装饰构件，为龙头形，龙口大张咬住正脊。
传说此兽好吞，故在正脊两端作张嘴吞脊状，又称“吞脊兽”。所谓的“吞脊兽”，便是那有名的“龙之九子”中的“鸱吻”。据明代李东阳《怀鹿堂集》记载：“龙生九子，蚩吻平生好吞。今殿脊兽头，是其遗象。”明人认为蚩吻是龙的儿子，而龙生于水、飞于天，人们将它放在屋脊上既是装饰又有兴雨防火的喻意。
民间建筑物上的飞檐神兽，地域各有差别、神态各异、造型亦生动活泼、曲线优美，成为汉族古代建筑不可缺少的一部分。
一角飞檐 ，一方天空 ，一段跌宕起伏的历史 。飞檐以其别有一番风味的优雅姿态 ，自成一幅画卷。
一如杜牧所说：“廊腰缦回，檐牙高啄”。
晨钟暮鼓，岁月悠悠。经风吹日晒数百年的飞檐神兽，一直牢牢地屹立在殿脊上，给人带来了无限的遐想……
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